Il cucamelon

Un'interessante alternativa ai cetrioli. Pianta più rustica e resistente alle basse temperature.

Il cucamelon ovvero Melothria scabra è una cucurbitacea originaria del Messico e del bacino centro americano. La sua particolarità sta nell'aspetto che ricorda decisamente un'anguria …in miniatura. In effetti le dimensioni raggiungono mediamente i due o tre centimetri.

La lattuga dei minatori

Una verdura facile da coltivare, adatta ad un clima fresco.

Originaria della costa occidentale del continente nordamericano, si dice che questa pianta sia stata consumata dai minatori del diciannovesimo secolo in prevenzione contro lo scorbuto. Nel 2009 la fondazione Slow Food ha inserito la lattuga del minatore nell'Arca del Gusto (una lista di prodotti da salvaguardare legati alla cultura e alle tradizioni di tutto il pianeta).

Strano peperoncino ibrido Black Namaqualand

Ibrido interspecie tra Capsicum annuum 'Black Namaqualand' con chinense di cultivar ignota. Una sorpresa sudafricana... almeno in parte.

Doveva essere un peperoncino selvatico, scoperto per caso in una miniera di diamanti del Sudafrica. La storiella, associata al colore insolito del frutto (nero violaceo) mi aveva spinto ad acquistare i semi da un venditore in rete.

La pianta si è poi sviluppata bene, bella e vigorosa. Fin da subito però, ho notato qualcosa di strano. Le foglie ed il portamento mi ricordavano vagamente la specie C. chinense (quella dei ben più forti peperoncini tropicali). Anche la forma dei peperoncini non corrispondeva alle foto. Aspettiamo e vediamo cosa succede, …mi sono ripetuto diverse volte. E così è passato il tempo.

Il gombo

Coltivazione di un ortaggio subtropicale nell'orto naturale. Conosciuto anche come okra, bamies o quiabo.

Alle volte, anche mia suocera può lasciare un buon ricordo. Infatti, proprio a casa sua, ho consumato per le prime volte il gombo …con spinaci e gamberetti. Si trattava del Calalou, una deliziosa ricetta, tipica della Guyana francese.

Il gombo (Abelmoschus esculentus) è una verdura d'origine africana, diffusasi in tutte le zone tropicali e subtropicali del mondo. Anche in Italia si coltiva con successo da qualche anno, particolarmente in Sicilia ma non necessariamente. In Veneto, ho potuto osservare il gombo negli orti coltivati da africani o bengalesi. Ora è presente anche in certi mercati.

Lo zucchino giallo

Prova di coltivazione dello zucchino giallo Golden Yellow. Varietà rara con polpa gialla deliziosa e gusto molto simile alla zucca.

Quando ero bambino (negli anni ottanta), odiavo gli zucchini. Quel sapore tipico delle cucurbitacee, quel retrogusto dolciastro me li rendeva davvero insopportabili. Poi, col tempo, ho imparato ad apprezzarli, specialmente grigliati, anche se in base alle varietà a alla preparazione, ancora mi può disturbare quel retrogusto particolare.

Quest'anno ho voluto provare la varietà gialla Golden Yellow (non ibrida). Non so esattamente da dove venga. Ho acquistato i semi da un venditore inglese su Ebay. Il fatto è che le varietà rare fanno sempre un certo effetto. Trovo divertente vedere la faccia dei vicini o dei conoscenti quando vedono questi ortaggi misteriosi. Si riesce quasi a capire una parte della loro personalità: c'è chi sorride incuriosito, chi rimane sbalordito, chi cerca l'inganno o chi fa un passo indietro. Ci sono anche reazioni più strane. Un'amica dopo aver preso in mano e osservato bene questo zucchino giallo ha detto: Che bello, sembra un serpente! Questa volta, l'espressione di stupore, era la mia…

La barbabietola di Chioggia

L'Erbetta del Doge, una varietà bella e antica della provincia di Venezia

Questa è una varietà antica, un ortaggio mitico, che rimane impresso nell'immaginazione di chi l'osserva (almeno nella mia).

Conosciuto da secoli nella provincia di Venezia come Erbetta del Doge, quasi come se si volesse sottolinearne l'aspetto regale. Mi chiedo però il perchè dell'espressione Erbetta. Forse i dogi di Venezia ne mangiavano solo le foglie? Magari non si sono mai resi conto di come questa barbabietola fosse bella dentro…